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During the Roman rule of Malta (c. 218BC – 5th century
AD) one of the main characteristics of the Maltese landscape
was the relatively large number of villas, or country houses.
These villas were rather large buildings with a substantial
number of rooms and in most cases they were equipped with
a central courtyard and a cistern for collecting rainwater.
Only a few were used exclusively as a holiday resort. The
majority of the villas seem to have been the permanent residences
of rich country gentlemen.
Many villas included an area set aside for the processing
of olive oil and for other agricultural activities. The fact
that so many villas had olive pressing equipment implies
that the cultivation of olive trees was well established
on the Islands and that the Maltese economy in that period
depended to a considerable extent on olive oil production
and by-products.
By far the largest and best preserved remains of such villas
are to be found on a hillside near Burmarrad, next to, and
underneath a 17th century chapel dedicated to St Paul. Excavations
carried out about 40 years ago by the Missione Archeologica
Italiana reveal a relatively large agricultural estate dating
from the 2nd to 3rd centuries B.C.
The site has a long and complex history. The villa was
preceded by a Punic building, and survived until the Arab
conquest of the Islands in the 9th century. The villa itself
consisted of a residential area, which has brought to light
some beautiful wall paintings, and of another section which
was intended for agricultural industry. The main activity
here was without doubt the crushing of olives for the extraction
of oil. Finds supporting this theory include an olive-pipper
and huge rectangular blocks of stone on which the wooden
structures of the olive-presses would have been mounted.
The present chapel of St Paul, or San Pawl Milqi, dates
from 1616 although it was built on the site of an earlier,
15th century church. San Pawl Milqi means ‘St Paul
is welcomed’. It is commonly believed that this was
the place where Publius, the then Island’s Roman governor,
welcomed St Paul and where the Apostle preached after his
shipwreck on Malta in around AD 60. However, studies and
research that has been carried sometimes are difficult to
reconcile with this popular tradition. The most important
aspect of the site still remains the finds of the villa which
shed light on the nature of the Maltese economy under the
Romans.
From 1963 to 1968 excavations have been carried out by
the Missione Archeologica Italiana, and results of the research
have been disseminated in annual reports. In 2000 the Missione
started a new research project. The “San Pawl Milqi
2000” project, still running, is aimed to the investigation,
the conservation and the promotion of the archaeological
site of San Pawl Milqi. Funds have been supplied by the italian
Ministero degli Affari Esteri and Ministero dell’Istruzione
dell’Università e della Ricerca. Preliminary
reports in D. Locatelli 2002, San Pawl Milqi, in
A. Ciasca, M.P. Rossignani (edd.), Scavi e ricerche della
Missione Archeologica Italiana a Malta, in “Malta
Archaeological Review”, 4; D. Locatelli 2002, La
ripresa delle indagini archeologiche nella villa di San Pawl
Milqi a Malta, in Da Pyrgi a Mozia. Studi in memoria
di A. Ciasca, a c. di M. G. Amadasi Guzzo, M. Liverani,
P. Mathiae, Roma.
 Italiano:
Durante il dominio romano di Malta (218 a.C. - V secolo A.D.), una delle principali caratteristiche del paesaggio maltese era il numero relativamente grande di ville o casali. Queste ville erano costruzioni piuttosto grandi con un numero consistente di stanze ed in molti casi erano dotate di un cortile centrale ed una cisterna per raccogliere l'acqua piovana. Solo alcune erano usate esclusivamente come luogo di soggiorno. La maggioranza delle ville sembra essere stata la residenza permanente di ricchi gentiluomini di campagna.
Molte ville comprendevano un'area a parte per la lavorazione dell'olio d'oliva e per altre attività agricole. Il fatto che così tante ville avessero l'attrezzatura per la spremitura dell'olio dimostra quanto fosse diffusa la coltivazione degli ulivi sulle isole e implica che l'economia maltese di quel periodo dipendesse in buona parte dalla produzione di olio d'oliva e sottoprodotti.
I resti più notevoli e ben conservati di queste ville si trovano su un pendio nei pressi di Burmarrad, al di sotto di una cappella del diciassettesimo secolo dedicata a San Paolo. Gli scavi effettuati circa 40 anni fa dalla Missione Archeologica Italiana rivelano una proprietà agricola relativamente grande, risalente ad un periodo compreso tra il secondo ed il terzo secolo a.C.
Il sito ha una storia lunga e complessa. La villa ha sostituito una costruzione punica ed è sopravvissuta fino alla conquista araba delle isole nel nono secolo. Consisteva in un'area residenziale, che ha portato alla luce dipinti murali notevoli, e in un'altra sezione adibita ad azienda agricola. L'attività principale in questa sezione era senza dubbio la frangitura delle olive per estrarre l'olio. Questa teoria è supportata da ritrovamenti quali un denocciolatore e grandi blocchi di pietra rettangolari su cui sarebbero state montate le strutture lignee dei torchi.
L'attuale cappella di St Paul, o San Pawl Milqi, risale al 1616, sebbene fu costruita sul sito di una precedente chiesa del quindicesimo secolo. “San Pawl Milqi” significa 'San Paolo è benvenuto'. Generalmente si ritiene che questo fosse il luogo in cui Publius, il governatore romano dell'isola, accolse San Paolo e dove l'Apostolo predicò dopo il suo naufragio a Malta, intorno al 60 A.D. Tuttavia, gli studi e le ricerche che sono stati condotti sono talvolta difficili da conciliare con questa tradizione popolare. L'aspetto più importante del sito è comunque rappresentato dai ritrovamenti della villa che chiariscono la natura dell'economia maltese sotto il dominio romano.
Dal 1963 al 1968 gli scavi sono stati effettuati dalla Missione Archeologica Italiana, e i risultati della ricerca sono stati divulgati mediante relazioni annuali. Nel 2000 la Missione ha iniziato un nuovo progetto di ricerca. Il progetto “San Pawl Milqi 2000”, ancora in corso, ha come scopo l'analisi, la conservazione e la promozione del sito archeologico di San Pawl Milqi. I fondi sono stati stanziati dal Ministero degli Affari Esteri italiano e dal Ministero dell'Istruzione dell'Università e della Ricerca. E' possibile consultare relazioni preliminari in D. Locatelli 2002, San Pawl Milqi, in A. Ciasca, M.P. Rossignani (edd.), Scavi e ricerche della Missione Archeologica Italiana a Malta, in “Malta Archaeological Review” (“Rivista Archeologica di Malta”), 4; D. Locatelli 2002, La ripresa delle indagini archeologiche nella villa di San Pawl Milqi a Malta, in Da Pyrgi a Mozia. Studi in memoria di A. Ciasca, a c. di M. G. Amadasi Guzzo, M. Liverani, P. Mathiae, Roma.
 Español:
Durante la soberanía romana en Malta (218 a.C. – siglo V d.C.) una de las principales características del paisaje de Malta era el gran número de villas o casas de campo. Dichas villas eran construcciones bastante grandes con un sustancial número de habitaciones y, en la mayoría de los casos, un patio central y una cisterna que recogía el agua de lluvia. Solo unas pocas eran usadas exclusivamente de complejo vacacional. La mayoría de estas villas parecen haber sido la residencia permanente de ricos terratenientes.
Muchas de estas villas incluyen un área aparte para la producción de aceite de oliva y otras actividades agrícolas. El hecho de que tantas villas estuvieran dotadas del equipamiento necesario para la producción de aceite de oliva implica que el cultivo de olivos estaba profundamente establecido en las islas y que la economía maltesa dependía considerablemente en este periodo de la producción de aceite de oliva y de productos derivados.
Sin duda alguna, los restos de estas villas más numerosos y mejor conservados se encuentran en la ladera de una colina cerca de Burmarrad, debajo de una cercana capilla del siglo XVII dedicada a St. Paul. Las excavaciones llevadas a cabo hace alrededor de 40 años por la Missione Archeologica Italiana, sirvieron para descubrir una hacienda cultural datada de los siglos II al III a.C.
Este lugar tiene una extensa y compleja historia. La villa estaba precedida por un edificio de la época de los Púnicos y sobrevivió hasta la conquista de las islas por parte de los árabes en el siglo IX. La villa en sí misma consistía en un área residencial que ha sacado a la luz preciosos murales así como otra sección preparada para la agricultura. La actividad principal era sin duda el aplastamiento de olivas para la elaboración de aceite. Para apoyar esta idea encontramos un extractor y grandes bloques de piedra con estructuras de madera que habrían sido montadas para el aplastamiento de olivas.
La capilla actual de St. Paul o San Pawl Milqi, data del año 1616 aunque fue construida en lugar de una iglesia de principios del siglo XV. San Pawl Milqi quiere decir “San Pablo es bienvenido”. Comúnmente se creía que este era el lugar donde Publius, el entonces gobernador romano en las islas, recibía a San Pablo y donde los Apóstoles predicaban tras su naufragio en Malta alrededor del año 60 d.C. Sin embargo, los estudios e investigaciones llevadas a cabo son difíciles de conciliar con esta tradición popular. El aspecto más importante de este lugar es que aún recuerda el hallazgo de la villa que arroja luz sobre la naturaleza de la economía maltesa bajo el gobierno de los romanos.
Desde 1963 hasta 1968 han sido llevadas a cabo excavaciones por la Missione Archeologica Italiana, y los resultados de la investigación han sido difundidos en informes anuales. En el año 2000 la Missione empezó un nuevo proyecto de investigación. El proyecto “San Pawl Milqi 2000”, todavía en curso, tiene como objetivo la investigación, la conservación y la promoción del emplazamiento arqueológico San Pawl Milqi. Los fondos han sido suministrados por el Ministero degli Affari italiano y por el Ministero dell’Instruzione dell’Università e della Recerca. Pueden encontrarse informes preliminares en D. Locatelli 2002, San Pawl Milqi, in A. Ciasca, M.P. Rossignani (edd.), Scavi e ricerche della Missione Archeologica Italiana a Malta,en “Malta Archaeological Review”, 4; D. Locatelli 2002, La ripresa delle indagini archeologiche nella villa di San Pawl Milqi a Malta, in Da Pyrgi a Mozia. Studi in memoria di A. Ciasca, a c. di M. G. Amadasi Guzzo, M. Liverani, P. Mathiae, Roma.
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