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Italiano:

Español:

Ghar Dalam Cave is a highly important site as it was here that the earliest evidence of human settlement on Malta, some 7,400 years ago, was discovered. What makes the site even more fascinating is that it was in use during World War II, when it served first as an air raid shelter and later as a fuel storage depot.

The display area consists of two parts: the cave; and the museum, which exhibits a remarkable wealth of finds from animal bones to human artefacts. The cave was formed by an overlaying river running at right angles to the present-day cave. It is some 144 metres deep, but only the first fifty metres are open to visitors.

The history of the cave and of the Islands can be decoded from Ghar Dalam’s stratigraphy. The lowermost layers, more than 500,000 years old, contained the fossil bones of dwarf elephants, hippopotami, micro-mammals and birds. Above the pebble layer that follows, is the so-called ‘deer’ layer, dated to around 18,000 years ago. The top layer, or ‘cultural layer’, dates to less than 10,000 years and holds evidence of the first humans on the Island.

The museum was opened to the public in the early 1930s and is a piece of history in its own right. It is a fine example of museum display in the Victorian style. Showcases contain bones of similar size as originally mounted on boards in uniform rows. Teeth are placed in jars or stacked in rows. Everything was designed to impress through its sheer quantity with little regard given to an exhibit’s scientific or educational value. The mounted skeletons of a brown bear, baby elephant, baby hippopotamus, deer, wolf and fox all belong to present-day animals and are not from the cave.

A didactic display opened to the public in 2002 covers various aspects of the cave’s formation and charts the animal and human finds. It also provides information on the forms of fossil fauna that were present on the Maltese Islands during the Ice Age.

Ghar Dalam also has a small garden of indigenous and exotic plants and trees. Specimens include the native national plant, Palaeocyanus crassifolius (the Maltese Centaury) and the national tree Tetraclinis articulata (Sandarac Gum Tree). There are also two large specimens of the exotic and locally rare Wigandia caracasana with its thick fleshy leaves and violet blossoms.

The garden acts as home to native lizards and insects such as the slow moving chameleon (Chamaleo chameleon). In summer months, the ‘song’ of the male cicada (Cicada orni), echoes through the gardens and surrounding valley. Several species of birds such as the Sardinian Warbler (Sylvia melanocephala) also make their home here.

Ghar Dalam is of particular interest to those studying the geological, geomorphological, speleological, palaeontological, archaeological and ecological sciences.

For museum and site opening times, see Visiting.

Italiano:

La caverna di Ghar Dalam è un sito altamente importante, poiché in questo luogo fu scoperta la prima testimonianza di insediamento umano a Malta, circa 7.400 anni fa. Ciò che rende il sito ancor più affascinante, è il fatto che durante la seconda guerra mondiale venne usato come rifugio antiaereo e successivamente come deposito per immagazzinare carburante.

L'area in esposizione consiste in due parti: la caverna ed il museo, che espone una straordinaria abbondanza di ritrovamenti, dalle ossa di animali ai manufatti umani. La cava fu formata dal passaggio del fiumeagli angoli retti all'attuale caverna. E' profonda circa 144m, ma solo i primi cinquanta metri sono aperti ai visitatori.

La storia della caverna e delle isole può esser decodificata dalla stratigrafia di Ghar Dalam. Gli strati più profondi, che hanno più di 500.000 anni, contenevano le ossa fossilidi elefanti nani, ippopotami, micro-mammiferi e volatili. In seguito, sopra lo strato di ciottoli, c'è il cosiddetto strato “cervo”, che risale a circa 18.000 anni fa. Lo strato più in alto, o “strato culturale”, risale a meno di 10.000 anni fa e mostra testimonianze dei primi esseri umani sull'isola.

Il museo fu aperto al pubblico nei primi anni trenta e costituisce di per sé un pezzo di storia. E' un bell'esempio di esposizione museale in stile Vittoriano. Le bacheche contengono ossa di dimensioni ed origini simili, montate su tavole in file uniformi. Esemplari di denti sono riposti in vasetti o accatastati in fila. Tutto fu progettato per impressionare, mediante la sua mera quantità, con poco riguardo al valore scientifico o educativo di una mostra. Gli scheletri montati di un orso bruno, un piccolo elefante, un piccolo ippopotamo, un cervo, un lupo ed una volpe appartengono ad animali contemporanei e non provengono dalla caverna.

Un'esposizione didattica aperta al pubblico nel 2002, copre vari aspetti della formazione della caverna e mostra un grafico sui ritrovamenti animali ed umani. Fornisce inoltre informazioni sulle forme di fauna fossile presente sulle isole maltesi durante il periodo glaciale.

Ghar Dalam, inoltre, possiede un piccolo giardino di piante ed alberi nativi ed esotici. Gli esemplari comprendono la pianta nazionale nativa, la Palaeocyanus crassifolius (il “Centauro Maltese”) e l'albero nazionale, il Tetraclinis articulata (il “Sandarac Gum”). Sono inoltre presenti due grandi esemplari dell'esotica e localmente rara Wigandia caracasana, con le sue foglie spesse e carnose e le sue violette.

Il giardino funge da casa per lucertole ed insetti nativi, come il lento camaleonte (Chamaleo chameleon). Nei mesi estivi, il “canto” della cicala maschio (Cicada orni), riecheggia per i giardini e la vallata circostante. Anche diverse specie di volatili quali l'Uccello Canoro Sardo (Sylvia melanocephala) fanno di questo giardino la propria dimora.

Ghar Dalam è di particolare interesse per coloro che studiano le scienze geologiche, geomorfologiche, speleologiche, paleontologiche, archeologiche ed ecologiche.

Per conoscere gli orari di apertura del museo e del sito, cliccare su Visiting.

Español:

Ghar Dalam Cave es el emplazamiento más importante ya que los primeros indicios de actividad humana en Malta hace 7.400 años fueron descubiertos aquí. Lo que hace a este lugar aún más importante es que estuvo en funcionamiento durante la Segunda Guerra Mundial sirviendo primero de refugio contra los ataques aéreos y posteriormente como almacén de combustible.

La exposición consiste en dos partes, la cueva y el museo que exhibe una numerosa colección de hallazgos de huesos animales y objetos humanos. La cueva fue formada por un río que discurre contrario al ángulo derecho de la cueva de hoy en día. Tiene 144 metros de profundidad pero sólo los 50 primeros metros están abiertos a los visitantes.

La historia de la cueva y de las islas puede ser decodificada por la estratigrafía de Ghar Dalam. Las capas inferiores, de más de 500.000 años de antigüedad, contienen huesos fósiles de elefantes enanos, hipopótamos, micro mamíferos y pájaros. La capa de guijarros que le sigue es la tan denominada capa “ciervo”, con una antigüedad de alrededor de 18.000 años. La capa superior, o la capa “cultural”, tiene menos de 10.000 años y da testimonio de los primeros humanos en la isla.

El museo fue abierto al público a principios de 1930 y es una pieza histórica por derecho propio. Es un magnífico ejemplo de una exposición museística en estilo victoriano. Las vitrinas contienen huesos de similar tamaño como estaban originalmente montadas en tableros compuestos por filas uniformes. Los dientes se colocan en jarras o dispuestos en hileras. Todo estaba diseñado para impresionar mediante grandes cantidades teniendo en cuenta que se trata de una exposición científica con valor educacional. Los esqueletos montados de un oso marrón, un bebé elefante, un bebé hipopótamo, un ciervo, un lobo y un zorro pertenecen todos a animales de hoy en día y no proceden de la cueva.

En 2002 se abrió al público una exposición didáctica que cubría varios aspectos de la formación de la cueva y cuadros de animales y humanos encontrados. También da información de formas de fauna fósil que estaban presentes en las islas maltesas durante la Edad de Hielo.

Ghar Dalam tiene también un pequeño jardín con plantas y árboles indígenas y exóticos. Estos especimenes incluyen la planta nativa nacional, Palaeocyanus crassifolius (el “centauro maltés”), y el árbol nacional Tetraclinis articulata (“Sandarac Gum Tree”). Existen también dos grandes especimenes de la exótica y local Wigandia caracasana con sus gruesas hojas carnosas y sus flores violetas.

El jardín sirve de casa para los lagartos e insectos nativos tales como el camaleón de movimiento lento (Chamaleo chameleon). En los meses de verano, el sonido de la cigarra macho (Cicada orni), hace eco en los jardines y valles de alrededor. Varias especies de pájaros como el Sardinian Warbler (Sylvia melanocephala) también tienen aquí su morada.

Ghar Dalam es de particular interés para aquellos amantes del estudio de la geología, la geomorfología, la espeleología, la paleontología, la arqueología y las ciencias ecológicas.