AudioGuides are available in the following languages

Translations available in the following Languages

English:

Français:

Nederlands:

Italiano:

Español:

St. Paul's Catacombs

The Maltese Islands are rich in Late Roman and Byzantine burial sites. St Paul’s Catacombs are a typical complex of interconnected, underground Roman cemeteries that were in use up to the 4th century AD. They are located on the outskirts of the old Roman capital Melite (today’s Mdina), since Roman law prohibited burials within the city.

St Paul’s Catacombs represent the earliest and largest archaeological evidence of Christianity in Malta and owes its name to the widely held myth that it was related to St Paul’s Grotto. These catacombs were cleared up and investigated in 1894 by Dr A. A. Caruana, the pioneer of Christian archaeology in Malta.

The Maltese catacombs, when compared with those of Rome, Sicily and North Africa, although much more modest in size have a wider variety and richness of tomb architecture.

The architecture of St Paul’s Catacombs is the result of an indigenous development which was barely influenced by overseas traditions. An imposing hall acts as the centre of St Paul’s Catacombs. Passages lead off from it in several directions into a bewildering series of tomb galleries. The few surviving murals, despite their fragmentary state, are of considerable interest since they constitute the only surviving evidence on the Islands of painting from the Late Roman and early medieval periods.
Among the most interesting features of St Paul’s Catacombs are the circular tables which are set in a low platform with sloping sides and appear to resemble a reclining, circular couch. Both table and couch are hewn out in one piece forming a single architectural unit within an apsed recess. They were probably used to host commemorative meals during the annual festival of the dead when the rites of burials were renewed.

For site opening times, see Visiting.

Français:

Les Catacombes de St. Paul
Les îles maltaises regorgent de cimetières de l’époque romaine tardive et byzantine. Les catacombes de St Paul forment un complexe typique et interconnecté de cimetières romains souterrains, utilisés jusqu’au 4ème siècle après Jésus-Christ. Ils sont situés à l’extérieur de la vieille capitale romaine Melite (aujourd’hui Mdina), la loi romaine interdisait les enterrements en ville.

Les catacombes de St Paul sont le symbole archéologique le plus ancien et le plus important de la Chrétienté à Malte et tiennent leur nom du mythe entourant la Grotte de St Paul. Ces catacombes furent dégagées et fouillées en 1894 par le Dr A. A. Caruana, le pionnier de l’archéologie chrétienne à Malte.

Les catacombes maltaises sont caractérisées, comparées à celle de Rome, de la Sicile et d’Afrique du Nord par d’une part, il est vrai, une taille plus réduite mais d’autre part par une plus grande variété et richesse dans l’architecture des tombes.

L’architecture des catacombes de St Paul est le fruit de l’imagination du peuple indigène qui n’a été que peu influencée par les traditions continentales. Un hall imposant forme le centre des catacombes de St Paul. De là partent des passages dans différentes directions menant à une série époustouflante de galeries de tombes. Malgré l’état de destruction avancée, les peintures murales restantes sont précieuses étant donné qu’elles sont les seuls vestiges survivants sur les îles des peintures de l’époque romaine tardive et du début du Moyen Age.

Parmi les éléments les plus intéressants des catacombes de St Paul notons des tables circulaires qui furent installées dans une cavité basse avec des côtés en pente, et un élément ressemblant à un divan circulaire reposant. Tant la table que le divan sont formés d’un seul bloc formant une unité archéologique unique creusé dans une niche. Ils ont probablement été utilisés lors de repas commémoratifs à l’occasion du festival annuel du mort, pendant lequel des rites funéraires étaient pratiqués.

Pour connaître les heures d’ouverture, cliquez sur Visites.

Nederlands:

De catacomben van St Paul zijn het oudste en belangrijkste archeologisch symbool voor het Christendom op Malta en danken de naam aan de mythe van de Grot van St Paul. Deze catacomben werden ontdekt en onderzocht in 1894 door Dr A. A. Caruana, de pionnier inzake archeologie over het Christendom op Malta.

De specifieke eigenschappen van de Maltese catacomben ten opzichte van deze uit Rome, Sicilië en Noord Afrika zijn enerzijds de kleinere omvang maar anderzijds de veel grotere verscheidenheid en rijkdom aan grafarchitectuur.

De architectuur van de catacomben van St Paul is het resultaat van de creatieve geest van de lokale bevolking die weinig beïnvloed werd door overzeese tradities. Een imposante hall vormt het centrum van de catacomben van St Paul. Van daaruit vertrekken paden naar verschillende richtingen leidende tot een verbluffende reeks van grafgalerijen. Ondanks de slechte staat, zijn de overgebleven muurschilderingen heel waardevol gezien zij de enige overblijfselen zijn op de eilanden van de schilderingen van het late Romeinse tijdperk en van het begin van de Middeleeuwen.

Bij de belangrijkste elementen van de catacomben van St Paul horen een aantal cirkelvormige tafels die opgesteld werden in een holte met schuine muren, en een element die op een comfortabele ronde divan lijkt. Zowel de tafel als de divan is uit één blok gehouwen en vormt aldus een uniek archeologisch stuk in een holte. Zij werden waarschijnlijk gebruikt bij herdenkingsmaaltijden ter gelegenheid van het jaarlijks dodenfestival, waarop funeraire rituelen uitgevoerd werden.

Om de openingsuren te kennen, klik op Bezoeken.

Italy:

Le Cabacombe di St. Paul
Le Isole Maltesi sono ricche di siti funerari tardo romani e bizantini. Le Catacombe di St Paul sono un tipico complesso di cimiteri romani sotterranei, tra loro interconnessi, in uso dal quarto secolo AD. Sono situati nella periferia di Melite, l'antica capitale romana (la Mdina di oggi), poiché la legge romana proibiva le sepolture all'interno della città.

Le Catacombe di St Paul rappresentano la prima e maggiore testimonianza archeologica della Cristianità a Malta e deve il suo nome alla leggenda ampiamente sostenuta riguardante la Grotta di St Paul. Nel 1894 il Dr. A.A. Caruana, il pioniere dell'archeologia cristiana maltese, fece alcune indagini delucidanti su queste Catacombe.

Sebbene le Catacombe maltesi, se paragonate a quelle romane, siciliane e nord africane, abbiano dimensioni più modeste, mostrano una maggior varietà e ricchezza per ciò che concerne l'architettura sepolcrale.

L'architettura delle Catacombe di St Paul è il risultato di uno sviluppo nativo scarsamente influenzato dalle tradizioni oltremare. Il centro delle Catacombe è costituito da un imponente vestibolo dal quale partono alcuni passaggi verso diverse direzioni che portano verso una disorientante serie di gallerie sepolcrali. Nonostante le poche pitture murali rimaste mostrino uno stato frammentario, sono di considerevole interesse, poiché costituiscono l'unica testimonianza sopravvissuta dei dipinti dai periodi tardo romano e primo medioevo.
Tra le più interessanti caratteristiche delle Catacombe, troviamo le tavole circolari collocate in una bassa piattaforma con i lati inclinati, che sembra assomigliare ad un divano circolare reclinabile. Entrambi il tavolo ed il divano sono sbozzati in un unico pezzo che costituisce una singola unità architettonica, all'interno di una nicchia. Probabilmente venivano usati per ospitare pasti commemorativi durante l'annuale festività dei morti, quando venivano rinnovati i riti funebri.

Per conoscere gli orari di apertura, cliccare su Visiting.

Español:

Las islas maltesas son ricas en sitios de enterramiento romanos y bizantinos. St. Paul’s Catacombs son un típico complejo de cementerios romanos bajo tierra interconectados que estuvieron en uso hasta el siglo IV d.C. Están situados en las afueras de la antigua capital romana Melite, hoy en día Mdina, ya que la ley romana prohibía enterramientos dentro de la ciudad.

Las catacumbas maltesas, cuando las comparamos con las de Roma, Sicilia o el norte de África, aunque son mucho más modestas en tamaño, son ricas en arquitectura típica de las tumbas.

La arquitectura de St. Paul’s Catacombs es el resultado de un desarrollo indígena apenas influenciado por tradiciones foráneas. En el centro de St. Paul’s Catacombs nos encontramos con un imponente hall. De él nacen numerosos pasillos que conducen en diferentes direcciones a desconcertantes series de galerías de tumbas. Los pocos murales que sobreviven, aunque se encuentran muy fragmentados, son de interés considerable ya que constituyen la única evidencia de pinturas en las islas procedentes de finales de la época romana y principios del periodo medieval.
Entre las características más interesantes de St. Paul’s Catacombs están las mesas circulares situadas en una plataforma baja con los lados inclinados que parece ser un diván circular. Tanto la mesa como el diván están tallados en una sola pieza formando una unidad arquitectónica simple dentro de un hueco del ábside. Eran usadas probablemente para la celebración de comidas conmemorativas durante el festival anual de la muerte en el que los ritos de enterramiento eran renovados.

Horario de apertura del lugar: vea Visiting.